Leatherman Tool Group, Inc. — американский производитель многофункциональных инструментов (мультитулов), карманных ножей и аксессуаров. Штаб-квартира расположена в городе Портленд, штат Орегон, США. Компания является мировым лидером в производстве мультитулов — карманных инструментов, сочетающих в себе плоскогубцы, нож, отвертки, ножницы, открывалки и другие функции. Leatherman известен как изобретатель современных складных мультитулов с плоскогубцами в качестве основы.

История

Идея и изобретение (1975–1983)

История Leatherman началась в 1975 году, когда Тим Лезерман (уроженец Портленда, инженер по образованию) отправился в автомобильное путешествие по Европе. Во время поездки он постоянно сталкивался с проблемой: ему не хватало простых инструментов — плоскогубцев, отвертки, ножа. У него был складной нож, но он не мог заменить плоскогубцы, когда нужно было подтянуть гайку или перекусить провод.

Вернувшись домой, Тим решил создать инструмент, который помещался бы в кармане, но содержал плоскогубцы, нож, отвертки и другие полезные функции. Он потратил 7 лет (с 1975 по 1983 год) на разработку, патентование и поиск инвестора.

Первые прототипы были сделаны вручную в гараже Тима. Он перебрал десятки вариантов раскладки, пока не нашел оптимальную: плоскогубцы в качестве основы (в сложенном виде они скрыты внутри рукояток), а все остальные инструменты выдвигаются из рукояток как лезвия перочинного ножа.

Патент и запуск (1983–1985)

В 1983 году Тим Лезерман получил патент США № 4,238,862 на «Складной инструмент с плоскогубцами». Однако первые попытки продать изобретение крупным производителям инструментов (включая Gerber) провалились — все говорили, что такой инструмент никому не нужен.

Тогда Тим начал продавать инструмент самостоятельно, по почте. Он разместил объявления в журналах для туристов и охотников (например, American Rifleman). Первые продажи были скромными, но в 1985 году компания отправила заказ на 500 единиц в Японию для японских рыбаков. Это спасло компанию от банкротства.

Рост и признание (1985–2000)

В конце 1980-х и 1990-х годах Leatherman стал культовым брендом:

• 1986: Запуск модели PST (Pocket Survival Tool) — первого массового мультитула Leatherman. Инструмент быстро стал популярным среди военных, туристов, рыбаков, охотников и инженеров.

• 1990-е: Расширение ассортимента — появление моделей с ножницами, пилкой, брелоками. Leatherman вытесняет конкурентов (включая SwissTool от Victorinox) на рынке США.

• 1998: Запуск серии Wave — одной из самых продаваемых мультитулов в истории (позже Wave+ стала самой популярной моделью бренда).

К 1998 году Leatherman продавал более 1 миллиона мультитулов в год и занимал 70% американского рынка.

Современность (2000 – настоящее время)

В XXI веке Leatherman продолжал расширяться:

• 2000: Запуск серии Charge (титановые рукоятки, премиум-сегмент).

• 2005: Запуск серии Skeletool — минималистичный, сверхлегкий мультитул для EDC (Everyday Carry).

• 2010: Запуск серии MUT (Military Utility Tool) — для армейских стрелков (чистка винтовок, обслуживание оружия).

• 2015: Запуск серии Signal — мультитул для выживания с огнивом, свистком и остро заточенным лезвием.

• 2020: Запуск серии FREE — с технологией магнитного раскрытия (одной рукой, без защелок).

• 2022: Запуск серии Garage — ограниченные серии для коллекционеров (малым тиражом).

• 2023: 40-летие бренда. Запуск юбилейной серии.

• 2024–2025: Расширение серии FREE, новые цветовые решения, коллаборации с армией США и правоохранительными органами.

Сегодня Leatherman остается независимой семейной компанией (Тим Лезерман ушел с поста CEO, но остается председателем совета директоров). Бренд продается более чем в 70 странах мира и является синонимом слова «мультитул» в США (как «ксерокс» для копировальных аппаратов).

Интересные факты

1. Создание легенды: Тим Лезерман потратил 7 лет и более 1000 часов на разработку первого прототипа. Семья несколько раз предлагала ему «заняться нормальной работой», но он упорствовал.

2. Первая продажа (1985): Крупный заказ на 500 единиц от японской компании для рыбаков спас Leatherman от банкротства. До этого Тим продавал инструменты на уличных ярмарках, не продавая ни одного экземпляра месяцами.

3. Космос: Мультитулы Leatherman брали с собой астронавты NASA на борт МКС (для ремонта оборудования). Также инструменты Leatherman есть в аварийных наборах военных самолетов США.

4. Рекордная цена: Самая дорогая модель Leatherman (ограниченная серия Garage №5 из дамасской стали) была продана на аукционе за $25 000 (все средства пошли на благотворительность).

5. Wave: Модель Wave (1998) и ее обновленная версия Wave+ (2019) — самый продаваемый мультитул в истории (более 10 миллионов экземпляров).

6. Пожарные: Leatherman сотрудничает с FDNY (пожарная служба Нью-Йорка) и создал специальный мультитул для пожарных с инструментом для снятия изоляции с проводов и открывания гидрантов.

7. Бесплатная гравировка: Leatherman предлагает бесплатную гравировку на инструментах (инициалы, дата, логотип). Это популярная услуга для подарков.

8. Тим Лезерман сегодня: Основатель (родился в 1949 г.) отошел от управления, но до сих пор приходит в офис Leatherman в Портленде. Его сын занимает пост CEO.